待蒸发的原料液(稀溶液)送入蒸发器后直接流入加热室的换热管内，而加热蒸汽则进入加热室的管间冷凝，所放出的潜热通过管壁传给在管内流动的料液，使溶液受热沸腾汽化，浓缩了的料液从蒸发器的底部排出，进入浓液贮槽即为产品(常称完成液) 。加热蒸汽放热后自身冷凝为冷凝水，由加热室下部排出。

多效蒸发是将前效的二次蒸汽作为下一效加热蒸汽的串联蒸发操作。在多效蒸发中，各效的操作压力、相应的加热蒸汽温度与溶液沸点依次降低。[1]

蒸发器（Evaporator）是一类有相变的换热装置，是通过加热使溶液浓缩或者从溶液中析出物质的设备。[1]蒸发器主要由加热室和蒸发室两部分组成。蒸发器通常有水面蒸发器和土壤蒸发器两种，大型为直径80厘米，深40厘米；小型为直径20厘米，高10厘米。[2]具有多输入、多输出、温度高、压力大、非线性、大时滞以及大惯性等特性，广泛应用于浓缩、提纯等工艺。[1]作用是使低压、低温制冷剂液体在沸腾状态下，在蒸发过程中吸收被冷却的介质热量，从而达到制冷的目的。